A latin millenaris = „ezredévi” szóból – A bibliai Jelenések könyve 20. fejezetében olvashatunk Jézus Krisztus ezeréves uralmáról, aminek latin neve a millennium. Krisztus visszatérését minden keresztény felekezet várja, de hogy az ezer éves királyság pontosan ezer év (khiliazmus) vagy egyszerűen hosszú időszak lesz, másodlagos teológiai jelentőségű kérdés (ld. teológiai triázs). – A millennizmus változatait meg kell különböztetni az ún. millenarizmustól. A „millenarista” eredetileg olyan keresztény hátterű vallási közösségekre utal, amelyek általában (1) az ezeréves királyságot szó szerint értelmezik, és (2) küszöbön állónak tartják vagy kezdetének évszámát is közlik. Millenaristák voltak pl. a 16. sz-i münsteri anabaptisták, a 18. sz-i cseh-morva testvérek, a 19. sz-i darbisták, a katolikus apostoli, millerita és adventista mozgalom, majd Jehova Tanúi, és több 20. sz-i végidő-specialista író (Tim LaHaye, Hal Lindsey stb.). – A kifejezést a teológiától a civil vallástudomány átvette, és a bibliai váradalmakból, illetve a végváró mozgalmak jelenségéből kiindulva tágabb értelemben „millenarista” névvel illet bármilyen nem keresztény, ókori vagy modern vallásosságot, amely egy eljövendő, radikálisan jobb világról szóló reményt fogalmaz meg, a megvalósulás részleteitől függetlenül. – NEM = millennizmus, millerita