Arabul „a háznép” vagy „a család” – Az ahl jelentése „nép” vagy „emberek”, a bajt jelentése „lakhely” vagy „ház”. – A Koránban a fogalom először Allah küldötteinek családjára vonatkozott, például Mohamed családtagjaira, a későbbi szunnita hagyományban azonban az egész klánjára, a „hasimiták”-ra [banú hasim].

Az iszlám síita ága a „háznép” koráni fogalmát Mohamedre, Fatima nevű lányára, Alira (Mohamed unokatestvére és veje), illetve Ali és Fatima fiaira (Haszan és Huszajn) korlátozza. Ők „a köpönyeg népe” [ahl al-kiszá], mert egy – szunniták és síiták számára egyaránt hiteles – hadísz [hadísz al-kiszá] szerint Mohamed a köpönyege [kiszá] alá vonta Fatimát, Alit és a fiaikat, és mint a hozzá legközelebb állókért imádkozott értük (Q 33:33). A síita hittani alapelv szerint Mohamed utódlását a családon belül kell(ett volna) megoldani, hogy a prófétai vérvonal fennmaradjon. Ezért számukra Mohamed után az első igazi kalifa Ali (aki a szunniták szerint a negyedik), illetve Ali leszármazottai közül kerülnek ki a síiták tévedhetetlen vezetői, az imámok (ld. imamátus). A többségi, ún. „tizenkettes” síita ág a „háznép” szenvedéseinek és mártíromságának sajátos engesztelő funkciót is tulajdonít.