Joseph Franklin Rutherford (1869-1942), Jehova Tanúi szervezetének 2. elnöke. Baptista farmer családban nőtt fel. Fiatalon mozgó könyvárusként (kolportőrként) dolgozott, majd jogásznak tanult, és bár riktán látott el bírói feladatot, a Tanúk „Rutherford Bíró”-ként emlegetik. A russellistákhoz 1906-ban csatlakozott, jogi képviseletüket látta el, Russell halála után pedig ő lett az új – autokrata stílusú – elnök. Egyszer nősült, egy fiuk született, de amikor Rutherford elnök lett, felesége elvált tőle.
Rutherford jelentősége a russellista tanokon és a laza szervezeti formán való túllépés volt. Hozzá fűződik a „Jehova Tanúi” név felvétele (1931), az összejöveteli helyek elnevezése „Királyságterem”-nek (1935), az utcai iratterjesztés és az érdeklődők látogatásának bevezetése (1937), a „teokratikus” szervezet kiépítése és központosítása (1938), a „Jehova” név használatának hangsúlyozása, hogy Krisztus kereszt helyett „kínoszlopon” (torture stake) halt meg, hogy Krisztus láthatatlan uralmának kezdete 1914 volt (nem 1874, amint Russell tanította), és hogy a karácsony, a születésnap és az anyák napja pogány ünnep. Összesen 21 könyvet és számos traktátust írt, ami kb. 400 millió példányban jelent meg. Teológiai képzettsége nem volt. Hamisan prófétált Krisztus látható visszatérésének időpontjáról (1918, 1925, 1942).