Az iszlám síita ágának legnagyobb lélekszámú irányzata. A síiták kb. 85%-a „tizenkettes”, egyes országokban a lakosság nagy része (Irán 90%-a, Azerbajdzsán 85%-a, Bahrain 70%-a, Irak és Libanon 65%-a). A „tizenkettes” [iszná asaríjja] név onnan ered, hogy ez az irányzat az Alitól számítva tizenkét imámot ismer el. A többi síita irányzat öt vagy hét imámot, azért ők ún. „hetes” (iszmailí vagy iszmailita) vagy „ötös” (zajdí vagy zajdita) síiták. Az imámok létfontosságú szerepe miatt hívei imámí, az irányzat pedig al-imámíjja néven is ismert. Az imamátus eszmei ellentéte a kalifátus.
